Aproximación a la cerveza japonesa en tres paradas

Recientemente, tres miembros de la CAAC viajamos a Japón, en principio no se trataba de un viaje cervecero, pero como “Amigos de la Cerveza” bien educados, tuvimos que rendir visita a los hijos de la malta del sol naciente. A continuación van unas notas que solo quieren ser una aproximación muy somera.

1.- Las grandes. Sapporo Brewery.
Entre las cuatro grandes cerveceras de Japón (Kirin, Asahi, Sapporo y Suntori) copan prácticamente todo el mercado de la cerveza en el pais, la situación es tal que en cualquier supermercado solo están ellas, pero con una oferta de más del quince cervezas diferentes en lata, con una variación muy limitada. En general son lagers internacionales sin demasiado sabor ni cuerpo, fieles al famoso estilo “dry” japonés, la mercadotecnia ha conseguido convertir en reclamo lo que en principio podría parecer un defecto, el uso de cereales baratos adjuntos (arroz y maiz) que rebajan el dulzor de la malta sin necesidad de aumentar el amargor del lúpulo, con la consecuente pérdida de sabor. El resto de la oferta lo cubren con cervezas “solo malta” sin demasiada originalidad, otras más lupuladas, un poco más atractivas (Kirin Sparkin Hop p.ej.). En el extremo del absurdo Suntori tiene una cerveza light “con la mitad de calorías (y yo añadiría de sabor) pero todo su alcohol”.

De las cervezas industriales japonesas mi preferida es la Yebisu de Sapporo, por lo que no dudamos un momento desviar nuestra ruta para visitar su fábrica en el barrio de Tokio del mismo nombre (Ebisu, dios de la fortuna). Han convertido la antigua fábrica en un enorme centro comercial, con una pequeña parte reservada al museo, poco más grande que el restaurante de la cervecería. Pero aún así interesante, con un repaso por la historia cervecera (en japonés) y un bar de degustación con toda la gama de Sapporo y la ubicua Guinness.

Quizás lo que más sorprende al extraño es la publicidad japonesa de la cerveza, que combina las tendencias internacionales con elementos propios, casi siempre incomprensibles.

más información:
historia de la cerveza japonesa en "de cerveza y otras cosas" por delirium.
catas de cerveza japonesa en "sursum corda" por chela, asahi & yebisu, sapporo & yebisu dark, sapporo premium.