Breviario del Lúpulo

Un poco de Historia

Conocido en el mundo desde tiempos  remotos, fué Plinio el que lo bautizara como "planta lobo", Lupus Salictaris, allá por el siglo VI. Fue usada como planta curativa y  tardó otros 200 años en utilizarse para hacer cerveza. Desde antaño los elaboradores  habían empleado diferentes hierbas con el fin de aromatizar y restar dulzor a los brebajes de cereales que preparaban. Cuenta la historia que la abadesa Hildegarda de Bingen fue la primera en dejar por escrito el testimonio del uso de lúpulo empleado como planta para hacer cerveza. Poco a poco fue ganando adeptos aunque tardó otros cientos de años en implantarse debido por un lado, a los intereses económicos de algunos comerciantes-que trataban con otras hierbas- y por otro a las tradiciones y al aislamiento de algunos elaboradores que continuaron haciendo cerveza sin lúpulo o con otros aditivos ( tomillo, genciana, mirto entre otros). Sea como fuere hacia el 1390-1400 de nuestra era se convirtió en una planta indispensable para la producción cervecera en Europa y tres siglos después se introdujo en América del Norte donde los emigrantes, protectores de sus costumbres, continuaron como es natural elaborando cerveza. Así, y poco a poco, en cada región del mundo el Lúpulo se fue adaptando, creciendo y evolucionando hasta convertirse en un ingrediente no sólo esencial sino distintivo en los muchos y variados estílos cerveceros gracias a sus propiedades organolépticas,

Aportes

Como decíamos en la introducción el aporte primitivo del lúpulo era el de marcar contraste con el dulzor del mosto cervecero, sin embargo, andando el tiempo se fue observando que los aceites esenciales de la flor hembra del lúpulo, que es la empleada para la elaboración, era rica en elementos antibióticos y preservantes ayudando a la conservación en buen estado de la cerveza durante un periodo más prolongado de tiempo. Los alfácidos son los constituyentes esenciales de las resinas del lúpulo ( humulonas) y los que marcan la cantidad de amargor que aportará en la cocción al mosto cervecero. Para medir este aporte tenemos la unidad Internacional de Amargor ( International Bitterness Unit-IBU) que es un valor utilizado en todo el mundo con el que podemos calcular el nivel de amargor que alcanza una cerveza. el IBU es el resultado de un cálculo complejo entre el el peso del mosto, el alchohol, los alfaácidos y el peso inicial del lúpulo y que viene marcado con una cifra numérica. Muchas cerveceras ya lo incluyen como una característica esencial a la hora de exponer y definir sus cervezas.

 A parte del amargor el lúpulo también aporta aromas complejos y característicos según el tipo de lúpulo. El ensamblaje de ambas propiedades, amargor y aroma, es una de las cualidades y calidades que el cervecero busca para marcar el carácter y la personalidad de su cerveza.

Variedades

Hay infinidad de variedades  que se han ido desarrollando en partes muy diferentes del mundo, sin embargo podríamos recoger la siguiente taxonomía atendiendo a las más usadas o conocidas y a sus países de origen.

 Lúpulos Nobles:

Son cuatro variedades clásicas europeas a los que diversos estudiosos han clasificado como nobles debido a sus propiepades y al uso tradicional que se da en las regiones de las cuales toman el nombre y que se caracterizan  por su gran aporte de  aroma más que por su carga de alfácidos. Son :  

Zatec/saaz ( República Checa), 

Hallertau, Tettnang y Spalt ( Todos ellos de Alemania)

Variedades de Alemania

Magnum

Hallertau

Tetnang

Spalt

Hersbrucker

Perle

Northern Brewer

Variedades del Reino Unido

Fuggles

East Kent Goldings

Target

First Gold

Admiral

Bramling Cross

Challenger

Northdown

Progress

Sovereign

Variedades de Eslovenia

Styrian Goldings

Variedades de EEUU

Amarillo

Cascade

Centennial

Nugget

Chinook

Simcoe

Columbus

Galena

Mount Hood

Willamette

Citra

Mosaic

Warrior

Eldorado

Variedades de Australia

Pride of Ringwood

Galaxy

topaz

Variedades de Nueva Zelanda

Green Bullet

Pacific Gem

Pacific Jade

Nelson Sauvin

Waimea

Acercamiento

todo esto está muy bien pero,  ¿y la práctica? Desde CAAC os recomendamos introduciros en el mundo del lúpulo a través de diferentes cervezas en las que se usan monovarietales de algunos de los lúpulos mencionados y así, a parte de disfrutar de un buen trago, podréis comprobar los aromas, sabores y peculiaridades  que aporta cada lúpulo a la cerveza. Entre las que destacamos son: Waimea y VGXPO1 Amarillo de Cotoya, Amarillo y Pale Ale Mozaic de De Molen, Mosaic de Adnam's, las diferentes series Hops Varieties IPA is Dead de Brewdog.Haya Salud!!

***Imagenes de Chela para CAAC. Todos los derechos protegidos según la legislación vigente.

P.S1.- El listado lo hicimos en base a los que recordabamos acodados en la barra de varios bares y claro es que  no son todos los que están ni están todos los que son por lo que comentarios añadiendo a la lista variedades que conozcáis serían de agradecer así como de otros tragos interesantes.