Breve Historia de la cerveza: Porter y Stout.(II)

Baltic Porters, Imperial Stouts y Foreign Stouts

Cuando un estilo se asienta en la cultura cervecera de un país es normal que surjan variedades y que la inventiva de los maestros cerveceros produzca la aparición de variantes que no hacen si no enriquecer el original. La fama de la Porter se extendió por todos los rincones del imperio británico. Así mismo, los países que mantenían relaciones comerciales con Inglaterra disfrutaron de este tipo de cerveza, aclamándola y demandándola enormemente. Especialmente notorios eran los contactos comerciales con los países bálticos y el imperio ruso, quienes pronto se convirtieron en los principales consumidores de Porter y Stout fuera de las Islas Británicas. Para que la cerveza aguantara los viajes por mar, los cerveceros añadían una mayor cantidad de lúpulos y subían el tenor alcohólico hasta un nivel significantemente superior a las de la elaboración regular. Estas cervezas empezaron a llamarse Extra Special Porter, y se marcaban los barriles con dos X para comercializarlos. Así fue como las cervezas típicas de Londres llegaron a hacerse famosas en todo el Báltico.

Las relaciones políticas de la época también sirvieron para que una versión de la Stout se hiciera muy famosa más allá de las fronteras del Reino Unido. Se dice que el gusto que el Zar y la Zarina desarrollaron por esta cerveza fue muy grande y que empezaron a solicitar cada vez más barriles, alcanzando rápidamente una enorme popularidad en toda la corte. Esta Stout fuerte en alcohol y lúpulo comenzó a denominarse Imperial Stout. O Russian Imperial Stout.

Tanto las Baltic Porter como las Imperial Stout fueron cervezas que en muy pocos años alcanzaron notable expansión y que comparten bastantes características. En muchas ocasiones los dos estilos se solapan, llegando a tener más similitudes que diferencias.

Como consecuencia de todo esto los países bálticos como Rusia comienzan ya a principios del siglo XX a elaborar sus propias Porter y Stouts recogiendo el testigo y la tradición que ya estaba en plena decadencia en el Reino Unido. Podría decirse que esa nueva generación de cerveza fue el antecedente de las modernas Baltic Porter. La diferencia principal radica en la fermentación de las de antaño y las de hoy en día. Actualmente se elaboran Baltic Porters de dos maneras bien distintas. . Mientras los países eslavos y bálticos elaboran sus Porter con levaduras de fermentación baja, los escandinavos se mantienen fieles al uso de levaduras de fermentación alta, consiguiendo con esta diferenciación que el estilo sea muy rico y variado. Desde mi punto de vista los ejemplos más claros y con mayor calidad son la Porter Sinebrychoff de Finlandia y la Carnegie Stark Porter de Suecia en lo que a Porters de fermentación alta se refiere. Como buenos paradigmas de porter de fermentación baja se podrían mencionar a Saku and Tartu, en Estonia, Zwiec Porter y Okocim Porter en Polonia o Hopfener Porter en Alemania.

El frío norte no es el único sitio donde las Porter y Stout tuvieron éxito. Antes de la llegada de las Pale Ale y de las India Pale Ale, los británicos hacían llegar cervezas Porter y Stout a todos los rincones del mundo, especialmente allá donde había una destacamento del Royal Empire. El Caribe recibía grandes cantidades de una stout especial. Se trataba de la cerveza que Arthur Guinness empezó a elaborar con más alcohol y lúpulo y que pasó a denominarse Extra Stout Porter y más tarde Foreign Extra Stout. Países como Nigeria, Zimbabwe y Sudáfrica fueron y son grandes consumidores de esta stout al igual que Sri Lanka, Tailandia o Malasia. Es destacable y curioso que en países con climas tan cálidos y húmedos se haya asentado una tradición por las stout fuertes, continuándose hoy en día la fabricación de maravillosas y hasta cierto punto exóticas cervezas que ayudan a conservar el estilo. La Tiger Stout de Malasia , La dulce y reconstituyente Lion Stout de Sri Lanka, así como la famosa y fuerte Dragon Stout de Jamaica son pruebas fehacientes y muy recomendables de la evolución de un estilo que sigue teniendo en La Export Guinness una de las cervezas más aceptadas en muchos países de África y Asia.(continuará)